皮肤是最大的生命器官，可以保护身体免受外部环境的影响，有助于调节温度和体液平衡，将有害微生物和化学物质拒之门外，并提供一定的防晒保护。皮肤的最外层是角质层，它是一种选择性渗透的异质表皮层，可防止干燥和环境挑战，并保留足够的水分以使其发挥作用。皮肤屏障功能受损通常表现为角质层完整性改变，随之而来的是经表皮水分流失增加和皮肤水合作用减少 。
尽管几个世纪以来天然成分传统上一直用于护肤目的，但它们在现代配方中正变得越来越普遍。术语“天然”被定义为由自然界产生或在自然界中发现并直接从植物或动物产品中提取的事物或成分。天然成分的来源包括药草、水果、花、叶、矿物质、水和土地。护肤品中天然成分的效果取决于它们的体外和体内功效以及它们所掺入的皮肤病学基础的类型。
将植物用于药用的历史与人类一样悠久，在未来几年，我们很可能会看到市场上继续出现含有天然油和草药的新产品。在使用具有相似特性的合成物质之前，植物是所有化妆品原料的主要来源。天然植物分子对于新研究来说仍然特别有趣。然而，提取物的使用需要特别注意提取方法、植物与溶剂的比例和有效成分的含量 。
此外，消费者需求突出了植物提取物在护肤品中的使用，他们越来越关注购买生态友好型产品。然而，消费者往往不知道这样一个事实，即天然产品是许多化合物的复杂混合物，可能会导致不良反应的发生。为了克服这个潜在的问题，研究人员应该在成分方面对其提取物进行化学表征。此外，体外提取物的细胞毒性潜力可以在几种人类细胞系中进行，然后用于人类和化妆品配方的刺激性潜力可以被筛选。这些程序可以成为确保选择使用天然产品的消费者安全的资产，从而确保销售产品的可接受性。
